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Text File  |  1992-08-28  |  4.9 KB  |  104 lines
  1.                                                                                 FEUDS, Page 80CALIFORNIAThe War Between The StateNorth to South: "Oh, stop whining!"
  2.  
  3.  
  4. BY PAUL A. WITTEMAN/SAN FRANCISCO
  5.  
  6.  
  7.     Whew. Those of you who have read the splenetic outburst
  8. about San Francisco on a previous page should understand one
  9. thing: my colleague is a native Southern Californian. The few
  10. people who can claim that dubious honor are drilled from
  11. childhood to think of my part of the state as the evil empire.
  12. Come to think of it, a former Governor once believed Northern
  13. California was a far more dangerous place than that den of evil,
  14. Grenada. Since most of the water coming out of the lawn
  15. sprinklers in Bel Air and since all the ice cubes solidifying
  16. themselves at this very moment in Beverly Hills' kitchens
  17. originate in the north, Mr. Reagan, that quintessential Southern
  18. Californian (nonnative variety), may yet be proved right.
  19. Especially if the north ever loses patience and turns off the
  20. spigot.
  21.  
  22.     Not that we would. If one thing characterizes Northern
  23. California and the city in which I live, it is tolerance for all
  24. manner of human behavior that confounds and enrages folks in
  25. other parts of the country. For example, I live next door to a
  26. gay synagogue. During the gulf war, demonstrators against U.S.
  27. involvement gathered at the synagogue before going off to
  28. protest. Two women carried a sign saying LESBIAN ZIONISTS FOR
  29. PEACE. Not my point of view, actually, but they're certainly
  30. entitled.
  31.  
  32.     Since I have some unorthodox ideas of my own (the
  33. Cleveland Indians will rise again, to name one), it is
  34. comforting to know that in San Francisco people feel
  35. unintimidated about expressing such beliefs publicly. This
  36. live-and-let-live attitude has frayed in recent years as gays
  37. have flexed their new political muscle, often angrily, but
  38. general tolerance is still intact.
  39.  
  40.     As every tourist knows, this place is very easy on the
  41. eyes. It's not just the little cable cars ever climbing and
  42. clanging; it's not just the Golden Gate Bridge, the bay and
  43. Alcatraz. The walk down the Vulcan Stairway and the view of
  44. downtown from the corner of 20th and Connecticut are only two
  45. of the thousands of arresting sights beckoning every single day
  46. -- when the fog isn't in, that is. I happen to like cool, breezy
  47. weather, especially in summer, so the fog and I have become good
  48. friends. I will admit that it is an acquired taste.
  49.  
  50.     Then there is the wine. Someone who was bred in New Jersey
  51. doesn't naturally develop an affinity for the grape. But even
  52. a brief residence in Northern California transforms the newcomer
  53. into a wine aficionado. Now I can't get enough of those
  54. Zinfandels, Syrahs and Pinots. Salut, Napa and Sonoma!
  55.  
  56.     Frivolous, you say; self-indulgent too. Never mind, say I.
  57. People who sneer thus are merely afflicted with geography envy;
  58. they are wedded to the misconception that a glorious autumn
  59. must be followed by a dark and dreary winter. There are those,
  60. nurtured on another coast, who believe nothing great can be
  61. accomplished where palm trees grow outdoors. The technical
  62. innovations in electronics and biotechnology begotten by labs
  63. at Stanford and Berkeley, not to mention the invention of the
  64. Jefferson Airplane, put the lie to such wrongheaded thinking.
  65. Important things do happen here.
  66.  
  67.     Nothing important, however, happens in Southern
  68. California. How seriously can you take a place where the leading
  69. industry calls its place of work a "studio"? I went to a studio
  70. last year where a bunch of grown men stood around for hours
  71. watching another grown man repeatedly pout and grimace for the
  72. camera, all the while straddling the back of a make-believe
  73. monster. At length, a supervisor ordered an underling to fetch
  74. a prop. The minion did not dash off to get it. Instead he turned
  75. to the boss and said, archly, "Thank you for sharing that
  76. thought with me." If this is productivity, be thankful the
  77. studios are not in charge of taking in the crops.
  78.  
  79.     Southern Californians are whiners. They whine about the
  80. Rams. They whine about the Dodgers, who should never have left
  81. Brooklyn anyway. Mostly they whine about the traffic and how
  82. they can't get anywhere in their car. My advice to them: Stop
  83. driving. That will give OPEC something to think about, save you
  84. money and clean up the filthy air you breathe.
  85.  
  86.     This does not mean that Southern California lacks
  87. redeeming qualities and attractions. The beaches from Malibu
  88. down to Mission Bay are peachy. There are even serious people
  89. of substance who have their own reasons for living there. (John
  90. Wooden, the greatest basketball coach in history, comes
  91. immediately to mind.) My favorite place, however, after the San
  92. Diego Zoo, is the airport everyone calls LAX. The attraction
  93. isn't physical. It's just that when the cab drops me off there,
  94. my spirits rise. I know that within an hour or so, I'll be back
  95. where I belong.
  96.  
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101.  
  102.  
  103.  
  104.